適応障害とうつ病や不安障害との定義上の違いのポイントは、適応障害の場合、ストレス原因が明確であることです。

うつ病や不安障害の場合、必ずしもストレス原因が明確であるとは限りません。

また、適応障害と軽症うつ病との臨床的な違いは、適応障害の場合、ストレス原因が存在するところではうつ病的ですが、その他の場面では普通にいられるということです。

つまり、適応障害の場合は、ストレス原因から遠ざけてあげれば、症状は回復するのです。

軽症うつ病の場合、どのような場面においても、抑うつ気分は消えません。